Профессор кафедры русского языка и методики его преподавания филологического факультета Российского университета дружбы народов
В 1953 г. окончила филологический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова.
C 1956 г. преподает русский язык иностранцам, является одним из основоположников методики преподавания русского языка как иностранного.
В 1960 г. начала трудовую деятельность в Университете дружбы народов им. Патриса Лумумбы. С 1960 по 1965 г. руководила секцией Арабского Востока. С 1963 г. начала читать курс методики преподавания русского языка как иностранного.
В качестве преподавателя и методиста работала на курсах и семинарах в Болгарии, Венгрии, Германии, Италии, Польше, Румынии, Чехословакии.
Серафима Алексеевна является более двух десятилетий членом редколлегии журнала «Русский язык за рубежом».
С 2010 г. и по н.в. является членом экспертного совета журнала «Cuadernos de Rusistica espanola» (Испания).
Принимает активное участие в работе научных международных конференций и Конгрессов МАПРЯЛ.
Руководит педагогической практикой студентов-филологов, научной работой магистров и аспирантов.