Главный научный сотрудник отдела теории и практики коммуникации им. Ю.С. Степанова в институте языкознания РАН; ведущий специалист исследований лингвокультурологического направления
Окончила филологический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова в 1986 г.
Область научных интересов – лингвокультурология, семантика, прагматика, общая и русская фразеология, паремиология, лексикография, фразеография.
Автор около 200 научных работ, в том числе монографий и словарей: «Семантика и прагматика эвфемизмов. Краткий словарь» (2007), «Лингвокультурологический метод во фразеологии. Коды культуры» (2012), «Семантика головного убора в культуре и языке. Костюмный код культуры» (2015), «Лингвокультурологический анализ идиом, загадок, пословиц и поговорок. Антропонимический код культуры» (2019), «Словарь собственных имен в русских загадках, пословицах, поговорках и идиомах» (2019). Разработан новаторский «Словарь лингвокультурологических терминов» (в соавт. с Д.Б. Гудковым, 2017). Соавтор двух фразеологических словарей, созданных под научным руководством В.Н. Телия: «Словарь образных выражений русского языка» (1995); «Большой фразеологический словарь русского языка. Значение. Употребление. Культурологический комментарий» (2006). Соавтор ряда коллективных монографий, среди которых: «Фразеология в контексте культуры» (1999), «Представление эмоциональной сферы человека на материале разных языков» (2020) и др. С 2010 г. М.Л. Ковшова является руководителем научного семинара «Лингвокультурологические исследования» (создан В.Н. Телия). Группой разрабатывается лингвокультурологическое направление, изучающее взаимодействие двух семиотических областей – языка и культуры, которые понимаются как формы сознания, отражающие мировоззрение человека, и описываются в синтезе, как целостный феномен. Цель семинаров – изучить способы воплощения в семантику языковых знаков культурной информации, исследовать знаки языка в контексте культуры. Организатор конференций группы «Логический анализ языка»; член научной редколлегии серии «Логический анализ языка». С 1996 по 2017 год преподавала филологические дисциплины на философском факультете МГУ им. М.В. Ломоносова, Гос. юридическом ун-те им. О. Е. Кутафина, МПГУ. Под научным руководством М.Л. Ковшовой успешно защитили кандидатские диссертации 4 аспиранта. Член Фразеологической комиссии при Международном комитете славистов.